Le lundi premier avril 2019 demeurera une date clef pour l’industrie du jeu d’argent dans l’Arkansas. Le Southland Casino Racing, a inauguré dès 4h00 du matin sa nouvelle ère de jeu de table en direct. Avec rien de moins que l’ouverture d’une nouvelle table de craps en direct. Loin d’être un poisson d’avril, il s’agit d’un premier pas vers une avancée du jeu d’argent dans la région.
Un gout de nouveauté
Les premiers clients se sont précipités vers les nouvelles tables de jeu en direct dès 2 heures ou 3 heures du matin au casino Southland.
L’objectif : être les premiers à se procurer les places de cette toute nouvelle table de craps pour son inauguration. Le Southland Gaming & Racing s’appelle désormais « West Memphis », le casino est ouvert 24h/24 et 7j/7.
Son président et directeur, David Wolf, espère en passant au jeu en direct, booster les affaires le week-end.
« Cette table de craps est bondée depuis 4 heures du matin. Jusqu’aux dernières heures, c’était complet et nous sommes sur le point d’ouvrir une deuxième table. Les gens l’attendent, cette deuxième table », a déclaré David Wolf.
Ce qui a changé
Des tables de craps, de roulette, de blackjack et de poker sont disposées dans une section de jeu avec quelques 2 000 machines à sous de Southland.
Environ 18 jeux étaient en fonctionnement lundi après-midi.
Le casino propose également des jeux de hasards électroniques depuis 2006. Le gros changement s’est opéré en novembre dernier lorsque les électeurs de tout l’Etat ont voté l’autorisation de proposer des jeux en direct pour 3 casinos.
Une expansion prévue
En plus des jeux améliorés, Southland prévoit une expansion de 250 millions de dollars en mai ou juin de cette année. Une tour d’hôtel de 20 étages et de 300 chambres avec quatre restaurants sera ajoutée, ainsi que 500 machines à sous et 20 jeux de table.
Présent dans le comté de Crittenden depuis 1956, l’ancien Southland Greyhound Park s’est établi comme une destination de choix pour les courses de lévriers.
Les courses de lévriers resteront au rendez-vous. Selon Wolf, les plans provisoires prévoyaient le début des travaux de construction vers la fin avril ou en mai. Les nouvelles installations seraient situées sur un terrain voisin de l’endroit où Southland avait ouvert une piste de lévriers à ses débuts.
La construction du nouveau casino prendra environ un an et celle de l’hôtel environ 18 mois.
Lorsque les jeux de table seront pleinement opérationnels, Southland prévoit environ 40 tables réparties entre l’espace de jeu en bas et un espace à l’étage qui sera ouvert aux heures de pointe.
Une marge de manœuvre élargie
Wolf a déclaré qu’en raison de la modification de la loi de l’Arkansas, Southland est désormais libre de définir les « machines à sous » dans ses publicités, qui faisaient auparavant référence aux « jeux ».
Selon M. Wolf, ce changement majeur va permettre l’embauche d’une centaine de personnes, principalement des concessionnaires et des superviseurs, portant son effectif total à près de 900. L’extension des hôtels et des casinos permettra de créer près de 1 200 emplois, a-t-il déclaré.
Memphis, vivier de l’emploi
Alors à la recherche de nouveaux employés, Southland a eu la chance de disposer d’une base importante d’emplois dans l’industrie du jeu dans la région de Memphis. Southland a ciblé Memphis, Tunica et la côte du golfe du Mississippi avec de la publicité pour recruter ses employés.
Wolf a déclaré : « Nous avons été un peu surpris lorsque nous avons posté pour cela. Nous avons eu un grand nombre de personnes qui voulaient travailler ici. Beaucoup de Tunica, certains viennent de la côte, qui étaient soit ici et ont déménagé ; et de différentes parties du pays, qui ont quitté la région et voulaient revenir. Je ne m’attendais pas à une telle réponse. Aucun problème avec les jeux de table. En fait, nous avons une liste d’attente”.
Southland s’attend non seulement à avoir un impact majeur sur l’économie de West Memphis, mais il en va de même pour la ville de Memphis elle-même.
« Nous allons être une autre grande ressource pour eux, à 7 minutes et demie du centre-ville. Cela leur sera très utile pour attirer des congrès, du tourisme », a déclaré Wolf à WMC Action News 5.
31,2 millions de dollars d’ici 2022
Après avoir permis l’exploitation de trois casinos en Arkansas, l’Etat espère retirer de ces activités 31,2 millions dollars d’ici 2022. Selon La dernière évaluation des revenus. À partir de l’année suivante, les revenus qui dépassent la barre des 31,2 millions de dollars seront déduits pour aider à financer le nouveau plan routier de l’État du Sud. Et d’ici 2028, le gouvernement prévoit des revenus supérieurs à 74 millions de dollars, dont 43 millions serviront à financer les autoroutes, selon le rapport The Sentinel-Record.
Les casinos au profit du progrès, l’Arkansas a fait son choix !
Jean Abba est un rédacteur expérimenté dans le domaine des jeux d’argent en ligne et des casinos virtuels. Il a commencé sa carrière il y a plus de dix ans, en se consacrant à la rédaction d’articles sur les stratégies de poker et de blackjack pour divers sites spécialisés.
Rejoignez maintenant